今ではどの家庭でも持つであろうキッチン家電・電子レンジ。冷たい料理を入れて何分か待てば温かくしてくれる使い勝手の良い家電ですが、電子レンジで加熱する際に注意しなければならないことがいくつかあるのです。
ここでは、電子レンジを使用する際に4つの注意点をご紹介します。
1、加熱しすぎないように注意しましょう。加熱しすぎると、料理の水分が失われるため、料理本来の色、香り、味わいが損なわれる恐れがあります。
2、料理を入れる容器に注意しましょう。通常のプラスチック容器や包装は、加熱中にプラスチック添加物が分解し、料理に吸収される可能性があります。容器が変形したり溶けたりすると、有毒物質が放出され、料理を汚染し、健康を脅かします。また、電子レンジが出すマイクロ波と呼ばれる電磁波は料理に吸収されますが、ステンレスなどの金属はマイクロ波を吸収できずに反射するということです。電子レンジで金属製の容器を加熱すると、反射したマイクロ波がレンジ内部の温度を上昇させ、部品にダメージを与えてしまうことだけでなく、爆発を引き起こす可能性があります。そのため、電子レンジ専用の容器に移動して温めることをお勧めします。
3、加熱時の通気性に注意しましょう。ラップを使用する場合は、通気孔を開けるか、爪楊枝などで数カ所穴を開けましょう。蓋つきの容器を使用する場合は、蓋をきつく閉めないようにしましょう。なぜなら、密閉された状態で加熱する際に発生する熱が拡散しにくく、容器内の圧力が高くなりすぎて爆発を起こしやすくなるからです。
4、電子レンジで直接加熱できないものもあります。例えば、ゆで卵、栗、牛乳パックなどは電子レンジで加熱すると破裂しやすいです。
さて、これらの注意事項のほか、電子レンジには料理をよりうまくする使い方のコツがいくつかありますので、こちらもご紹介します。
1、水1カップを置く
電子レンジで料理を加熱する最大の欠点は、料理の水分が失われてパサパサになりやすいことです。その場合には、加熱する料理の横に水を入れた小さなカップを置くだけで、水分の流失を防ぐ効果があります。例えば、肉まんを温める場合、まずカップに少量の水を入れ、肉まんをカップの上に置くか、水カップの近くに置くと、香ばしくて柔らかい肉まんが出来上がります。
2、できるだけ料理を広げて加熱する
料理の形状が規則的であればあるほど、均一に加熱されることができ、加熱効果が高まります。
3、素早く食材の皮をむく
例えば、トマトの皮を剥く場合、電子レンジに入れて30秒ほど温めて取り出し、水で冷ましさえすれば、簡単にトマトの皮を剥くことができます。
4、パン生地の発酵を早める
家庭でパンを作るときには、電子レンジを使って生地の発酵を早めることができます。やり方としては、こねた生地を耐熱性のボウルに入れ、ベーキングペーパーと湿らせたタオルをかけ、電子レンジの低ワットで30秒加熱し、取り出して室温で10～15分置いた後、再び低ワットで30秒の発酵を行うだけで完成です。
以上、電子レンジを使用する際の注意点とコツをご紹介しました。皆さんも安全第一を前提に、電子レンジがもたらす便利さを活用しましょう。
（翻訳・玉竹）