中国　経済低迷と競争激化がもたらす飲食業界の苦境

　消費者向けの主要な需要分野の中で、飲食業は最も頻繁に利用され、参入障壁が低いため、常に起業家たちの最初の選択肢となってきました。2023年にパンデミックが終息すると、中国の失業者や起業を目指す人々が、飲食業界に殺到しました。統計データによると、わずか1年で飲食業界には約300万件の新規店舗が急増しました。しかし、これほど多くの起業家たちが奮闘する結果、閉店の波が次々と押し寄せ、閉店数は2022年の2倍に達しました。

　2024年の上半期に入っても、価格競争が止まらない状況下で、飲食業界は依然として起業家たちにとって厳しい環境です。統計データによると、上半期に全国で新たに設立された飲食関連企業は131万社であり、前年同期の168万社から37万社減少しましたが、それでも100万店以上がひっそりと閉店し、昨年の年間閉店数に相当します。例年、夏季から10月にかけての期間は飲食業界の繁忙期ですが、今年は5月の大型連休以降、多くの飲食店が次々と閉店しており、特に10年以上営業してきた老舗や大型飲食店の閉店が大幅に増加しています。かつては起業の第一選択肢であったこの分野が、今では多くの起業家を破産に追い込むほどの過酷な状況に変わっています。

　例えば北京では、海淀区にある投資額が100万元を超える飲食店が最近閉店しました。このレストランは大学街の近くにあり、内装も素晴らしいものでしたが、なぜ閉店に追い込まれたのでしょうか？その原因は、学生たちがよりコストパフォーマンスが高く、安くて質の良いレストランを好むため、高級なレストランは徐々に市場を失ってしまったからです。

　激しい競争の中、火鍋店の状況は特に厳しいです。2023年末には全国で41万店舗の火鍋店がありましたが、2024年7月末にはその数が40万店舗に減少し、半年間で約1万店舗が減少しました。多くの火鍋店が経営不振に陥り、大きな損失を抱えています。

　天津市濱海新区では、最近またある火鍋店が閉店しました。わずか5、6か月でオーナーは80万元以上の損失を出しました。毎年暑くなる時期になると、火鍋店の閉店が増える傾向がありますが、今回の閉店の主な原因は、投資額が大きすぎたことです。この店舗の面積は1000平方メートルを超え、位置は濱海新区の中心地にあり、家賃も特に高額でした。現在の飲食業界の起業家たちは非常に慎重で、大規模な投資には容易に踏み切らない傾向があります。

　標準化の進んでいる茶飲料やコーヒーなども起業家に常に人気がありますが、今年は成長が鈍化しています。ベーカリーもまた挑戦に直面しており、参入障壁が低いため多くの新規店が増えた一方で、閉店数も増加しています。

　経済環境の悪化に伴い、豪華ホテル市場にも新たな変化が生じています。ますます多くの高級ホテルが破産に直面しています。

　最近、各地で豪華ホテルの譲渡やオークションのニュースが伝えられています。例えば北京では、北京市中心部に位置するソフィテルホテルが売りに出されており、価格は28億元に達しています。このホテルは天安門や故宮からわずか4キロの距離にあり、立地条件は非常に良いものの、債務圧力のために譲渡されることになりました。このような状況は北京に限らず、全国的に同様の事例が見られます。

　重慶で中国の最高級ホテルであるバンヤンツリー重慶北碚ホテルがオークションにかけられ、販売価格は7億元です。

　また、160万元以上を投資した別の高級レストランも倒産を宣告しました。このレストランは天津市河北区にあり、設備は高品質で充実していましたが、オーナーは経営不振のため巨額の損失を被りました。

　このように大量の閉店が続く背景には、中古飲食設備の回収が新たなトレンドとして浮上しています。これらの設備は新品で購入すると高価ですが、回収時には非常に低価格で取引されます。実際、このような中古飲食設備の回収現象は、中国だけでなく、アメリカや日本の経済が低迷していた時期にも見られました。低価格で中古設備を購入し、転売することで、起業コストを削減し、多くの人々が飲食業界に参入する機会を得られました。このようなトレンドは、経済が低迷している時期に特に顕著です。

　例えば、上海では中古飲食設備回収を行っている王さんは、4000平方メートルの広さの倉庫を持っており、さまざまな中古食器や設備が山積みされています。新しい機械は非常に高価で、例えば新しいアイスクリーム機は5〜6万元の価格がつきますが、中古では1万元でしか売られておらず、元の価格の2割に相当します。そして、これらの設備の回収価格は非常に低く、アイスクリーム機は数千元で回収することが可能です。

　しかし、今年の中古飲食設備回収業界の状況も楽観視できません。回収される設備の数量は前年同期比で3倍に増加しましたが、販売量は20％減少し、設備の販売速度も前年の2〜3日から1週間に延びました。中古設備の販売価格と販売量は共に低下し、昨年は4万元で販売されたオーブンが、今年は3万元でしか売れなくなっています。

　全体として見ると、飲食業界の困難は経済環境の悪化や消費能力の低下と密接に関連しています。2019年以前、中国人の消費力は急速に成長していましたが、これは主に不動産市場がもたらす富に大きく依存しています。しかし、不動産市場の低迷に伴い、この表面的な繁栄は急速に消退し、消費力も急激に低下しました。

　これに対し、西洋諸国の高所得層は、デザインやプログラミング、音楽など、職業やスキルの多様性に依存しており、経済の変動の中でも依然として強い消費力を維持しています。しかし、中国では多くの人々の収入源が高度に同質化しており、職業技能の多様性と高品質が欠如しており、経済の変動の中で影響を受けやすい状況にあります。

　また、教育の質の低下が多くの若者に創造力やコア収入の能力を欠如させ、さらに就職市場の困難を悪化させています。就業の質が低く、研修が不十分なため、多くの人々が市場で持続的な高収入を得ることができず、その結果、消費力が顕著に低下しています。

（翻訳・吉原木子）