中国を訪れる外国人旅行者の回復率は、新型コロナウイルスの流行前の水準の約20％にとどまっています。査証（ビザ）手続きの煩雑さや、外国人にとって最も不便な電子決済システムなどが、訪中を妨げていると考えられており、入国規制による「鎖国」状態の影響が指摘されています。
中国メディアの財経によると、2023年1～6月の海外からの入国者数は、北京が約41万人、上海が124万人でした。これらの数字は、前年同期比で2倍近い増加だが、2019年の通年の入国者数の約10％程度に過ぎませんでした。
上海浦東国際空港から中国を出国したばかりの人によると、外国人が非常に少ないため、出入国手続きが非常に迅速に行われています。国際線の出発者が少ないため、航空会社は時間の近い2つの便を1つに統合し、赤字にならないように便数を減らしています。
外国人が中国を訪れなくなった理由はただ1つ、あらゆる面で不便さです。
海外の華人はしばしば、中国がヨーロッパや日米英よりも発展しており、あらゆる面で非常に便利だと聞きます。どこでもスマートフォンでの支払いができ、デリバリー配達も非常に便利で、至る所にシェア自転車があり、電子商取引も発展していて安いと言われます。
一方、各国の主流の支払い方法は実店舗で現金やクレジットカードでの支払いです。都市が整然としており、体の不自由な人でも歩きやすいことを考慮すると、中国ほどシェア自転車が至る所にあるわけではありません。
いわゆる中国人の便利さは、外国人にとっては様々な不便さとなっています。
1、 あらゆる支払いの不便さ
外国人は中国の携帯電話のSIMカードや銀行口座を持っていないため、中国でのスマートフォン決済ができず、外国のクレジットカードも中国では使えないことがあります。外国人が中国に行くときは、事前に自国で人民元に両替し、現金を持って行くしかありません。しかし、中国では今、ほぼ現金を使わない状況です。
1つ例を挙げます。あるドイツからの旅行者が上海浦東国際空港に到着したとき、現金で交通カードを購入しようとしたが、現金が使える窓口は1つしかなく、しかも50元札しか使えなかったため、100元の紙幣しかなかった彼は、切符を買えませんでした。その後、苦労して他の人と小額紙幣を交換し、ようやく地下鉄などに乗るための交通カードを買えました。
上海の交通カードはすべての交通車両に乗れるが、交通カードは主にスマートフォンでのチャージしかできず、現金でチャージできるのは窓口のみであることが多く、すべての地下鉄駅に必ず現金で使える窓口があるわけではないのです。
また、人民元現金は法定通貨であり、商店などは現金を拒否することはできないが、おつりを用意していません。例えば小売店でリンゴを買っても、彼らが現金を持っていない場合、おつりを返せないことがあります。「WeChatでおつりを送ればいい」と言う人がいるかもしれないが、問題は外国人がWeChatをダウンロードしても、中国の銀行口座とリンクしていないため、彼らのWeChatは商店からのおつりを受け取ることができないことです。
携帯電話での支払いができないため、タクシーを呼ぶのも難しいです。ほとんどの中国は配車アプリ、つまりネット配車サービスを利用しています。しかし、外国人は携帯電話での支払い方法を持っていないため、ネット配車サービスを利用することができません。緊急事や空港に急ぐ場合は、バスと地下鉄に乗れる交通カードが必要です。しかし、交通カードを購入するには、先述した現金支払いの問題に戻ることになります。
2、ネットサービスの利用について
外国人が中国に到着すると、国外のネットサービスはすべて利用できなくなります。例えば、Googleマップ、Gmail、YouTube、配車アプリなど、すべてが使えなくなります。
そのドイツ人旅行者は、世界中で旅行する際にバーチャルSIMカードを購入し、どの国に行ってもネットサーフィン、メールの確認、家族と連絡、地図の確認ができるようにしていました。しかし、中国の上海で彼はそれが機能せず、Wi-Fiに接続しても、すべてのアプリが使用できないことに気づきました。
実は、中国に入ると国際インターネットとの接続が切断され、海外との連絡は国際電話しかできなくなります。
せっかくの中国旅行なので、ネットが使えなくても、高速鉄道に乗って観光することができればいいと思うでしょう。しかし、今ではパークの入場券から高速鉄道の切符まで、すべてのチケット購入には実名制の身分証明書が必要です。パーク入場券は現金で買えたとしても、高速鉄道の切符はほとんどオンラインで購入する必要があります。というわけで、再び携帯電話での支払いの問題に戻ります。
チケットを購入するのが難しいのであれば、上海や北京で過ごすことにしましょう。しかし、現在の北京や上海などの大都市は非常に閑散としており、多くの実店舗が閉店しています。バーの前には草が生えていることもあり、ほとんど人がいません。飲食店ではまだいくらかの顧客がいるが、料理はおいしくないし、価格も高いです。
例えば、上海浦東国際空港の牛肉ラーメンは一杯50元（約1000円）、コーヒーが一杯38元（約800円）という価格は、世界中どこでも高いと言えます。
また、中国の歩道にはシェア自転車があぶれ、デリバリー配達員の電動バイクが歩道を横断することが多く、歩道を歩く際には事故に巻き込まれないように十分な注意が必要です。
3、外国籍に帰化した華人の不便
外国人が中国に旅行する場合、不便なことが多いので、外国籍の華人が中国に戻ると、多くの不便が解消されるのでしょうか？
例えば、親戚に空港まで迎えに来てもらうとか、バスや地下鉄用の交通カードを買ってもらうとか、親戚の家に泊めてもらうとかすることができます。これによって、外国人が直面する問題が全部解消されるのではないでしょう。そうではなく、外国籍の華人は、外国人が経験しない特別な問題に直面することがあります。
中国に入国する外国人は、入国後24時間以内に滞在先を警察署に登録する必要があります。外国旅行者は外国関連のホテルにしか宿泊できず、それらのホテルは外国人の手続きを地元の警察署が代行しています。
一方、外国籍の華人は両親や親戚の家に泊まることが多いため、自分で警察署に行かなければなりません。
そのような状況であれば、金曜日の夜に上海に到着した場合、警察署の登録窓口が土日休みであるため、月曜日に行けば問題ないでしょうか？いや、それだと24時間以上になり、警察署に行って登録すると、2000元（約4万円）の罰金が科されます。上海は中国で最も文明的な都市であり、警察はたった2000元の罰金しか課しません。しかし、他の小さな都市では異なる場合があります。以下に例を見てみましょう。
ある米国籍の華人が安徽省合肥市に90歳の母親を訪ねるために帰国し、到着後1日休みを取ってから警察署に登録に行きました。しかし、警察署が併合されていたため、あちこち尋ねて、なんとか警察署を見つけたが、すでに24時間を超えてしまいました。その結果、彼女は犯罪容疑者として取り調べを受け、服を脱いでの検査や鉄の椅子に座らせられるなどに扱われ、10日間連続尋問を受け、供述を録音されました。警察はライトを点滅させたパトカーで彼女の家にまで訪れ、90歳の母親を怯えさせ、近隣住民も嫌がらせを受けました。最終的に、彼女は7000元（約15万円）の罰金を科されました。
確かに、これは比較的極端な例であり、稀な出来事かもしれません。しかし、中国の景気が悪い今、地方政府の財政難、賃金未払いなどで、警察の敵意をむき出しにし、怒りをぶつける相手を見つけるとストレスを発散しています。さまざまな要因がこのような状況を引き起こさせたかもしれないが、このような出来事が自分の身に起きないことを保証できるでしょうか？
（翻訳・藍彧）