オードリー・ヘプバーン（Audrey Hepburn、1929年5月4日 – 1993年1月20日）は、数多くのハリウッドスターの中で、最も眩く輝いた一人です。彼女は非凡な魅力、優雅な振る舞い、そして慈愛深い心で、世界中のファンを魅了しています。
オードリー・ヘプバーンの代表作『ローマの休日』、『ティファニーで朝食を』、『マイ・フェア・レディ』は今でも人気のある名作です。彼女は、アカデミー賞、エミー賞、グラミー賞、トニー賞の4つ賞をすべて受賞した「グランドスラム」となり、映画界の稀代なレジェンドと呼ばれています。
子供の頃、オードリーはバレエに興味を持っていましたが、それを続けられませんでした。生計のために、彼女は映画の雑用を引き受けました。『ローマの休日』のオーディションを受けることがきっかけに、彼女は女優としての道を歩み始めます。
『ローマの休日』は大ヒットを果たし、オードリーは一夜にして大スターとなりました。洗練された気質と見事な演技で、彼女は1950年代から1960年代まで華々しい活躍を見せました。「美とファッションのアイコン」だけでなく、彼女は「最も偉大な女優」としても評価されました。
『ローマの休日』の上映から半世紀以上も経ちましたが、今もなお、彼女のエレガントな姿は何世代もの人々にとって、心の中で最も美しい記憶なのでしょう。人々の心を深く震わせるオードリーの魅力は、彼女の言葉にあります。
「素晴らしい音楽には、美しい歌詞と感動的なメロディーだけではありません。大事なのは、何を伝えたいのかでなく、どのように伝えるかなのです」
たとえば、映画『ティファニーで朝食を』では、オードリーはギターを持って窓際に座り、『ムーン・リバー』という歌を唄っています。プロの歌手ではありませんが、オードリーはシンプルで感情豊かな声でゆっくりと歌いました。音色やテクニックではなく、彼女の真摯な心こそが、人々を感動させる何かをこの曲に吹き込んでいたのです。
オードリーは、「女性の美しさは外見によるものではありません。本当の美しさは、心の奥底から生まれた、心遣いと情熱そのものなのです」と言いました。彼女の真摯なる心を垣間見ることができます。
オードリーは「世界に降臨した天使」とも呼ばれています。彼女はユニセフに献身し、貧困な子供たちのために声を上げようと懸命に働きました。戦争と飢饉に囲まれた地域で駆け回り、やせ細ったアフリカの子供たちを抱きしめる彼女の姿は、映画の世界にいる彼女よりずっと輝かしく、感動的なのです。
世界中の子供たちのための努力が認められ、映画芸術科学アカデミーはオードリーの没後に「ジーン・ハーショルト友愛賞」を授与しました。また、国連への彼女の貢献を称えるため、2002年5月、ユニセフは国連のニューヨーク本部に「オードリーの精神（The Spirit of Audrey）」という名前の高さ7フィートのブロンズ像を建てました。
永遠のオードリー・ヘプバーン。彼女の美しい姿の下にあるより美しい心は、後世にも称賛されることでしょう。
（文・暁嵐／翻訳・宴楽）