竿秤（さおばかり）（ネット写真）
竿秤（さおばかり）とは“てこ”の原理を利用した重さを量る器具だ。竿と分銅の二つの部分で作られている。
中国人はよく「半斤八両」という慣用句で二つが同じ物である事を表す。なぜ半斤と八両は同じだろうか？昔の中国の度量衡（どりょうこう）では「一斤」が「十六両」であったので「半斤」と「八両」は重さが同じだという意味だ。一見、簡単に見える竿秤だが、実は色々な学問が隠れている。
竿秤に関連する言葉は「半斤八両」の他にもある。「権衡（けんこう）」、「権」は竿秤の分銅を表し、軒轅（けんえん）星座を意識して作られた、星宿＊に属する雷雨にまつわる神様である。「衡」は竿で、紫微（しび）星座を象徴する。中国で良く引用される慣用句の「権衡軽重」も「権衡利益」もここから生み出された。
その昔、十六両秤は十六金星秤とも呼ばれた。その由来は、「北斗七星」、「南斗六星」に「福」、「禄」、「寿」の三つの星を加えた「十六両秤星」を模して作られたという意味だ。北斗七星は「亡」を南斗六星は「生」を司り、福星、禄星、寿星の三星は一人の人間の一生のあいだの「福」、「禄」、「寿」を司っている。
竿秤上の秤星（星図形の目盛り）は必ず白色あるいは黄色で「商いは公平、正直であるべき、腹黒いことは止めよう」という象徴だ。また竿に刻まれたひとつ目の星は「定盤星」と呼ばれ、分銅をこの位置に掛けると、鉤（かぎ）を付けた竿が水平になる。「定盤星」を定めるのは竿秤を作るうえで大切なことで、「定盤星」が確実に定まっていれば、良い秤と判断される。よって中国人はしばしば「定盤星」という言葉を「物事の原則」として例える。
竿秤の上の手堤げ用の紐は「秤毫（チャンハオ）」と呼ばれ、それは「重さを量るとき、明察秋毫（眼力があり、どんな小さなことも見逃さない）となり、注意を怠るな」という意味だ。竿秤を持ち上げると、まず定盤星が見えて、商人に「重さを量るとき、どんな商いであっても計量をごまかしてはならない」という良心を喚起させる。
もし商人が計量をごまかすと懲罰を受け、「一両をごまかすと、福星が商人の福を減らす。二両をごまかすと、禄星は商人の禄を減らす。三両をごまかすと、寿星は商人の寿を減らす」と言われている。昔の人は「人間が何をしようと、天はしっかりと見ている」と信じて、（神様に）畏敬の念を抱き、良心に背くことをしなかった。
先祖により発明された十六両および竿にある十六星は、物の重さだけでなく、人の心を量ることもできる。秤を作る人も使う人も皆、公正、公平、正義を保たなければならない。人の誠実さ、正義をも量ることができるこの竿秤は、まさに中国伝統文化の内面の伝承だ。
現在では、すでに竿秤から電子秤に代わってしまったが、先祖代々伝えられた竿秤に含まれる戒めは変えることができない！
＊星宿：中国の天文学・占星術で用いられた二十八宿（星座群）の中の一つ。
（翻訳・宛漣音）