最近、英国では新型コロナウイルス（中共ウイルス、SARS-CoV-2）の変異種による感染が急増し、首相は12月19日午前0時から都市封鎖を発表した。米国の大統領は、治療法が問題そのものよりも悪くはならないと警告した。
12月13日、イギリスのケント州南部で、新型コロナウイルスの新しい変異種の存在が確認された。科学者はVUI-202012/01と名付けられた変異種が、既存の種よりも70％以上感染力の高い変異種と述べた。英国の首席科学顧問パトリック・ヴァランス氏は、この新しい変異種ウイルスは過去2週間で症例の急増を引き起こし、他の国や地域にも広がっている可能性があると述べた。しかし、今のところ突然変異が予防接種の効果を無効にする兆候はないと言った。
12月19日、英国では27,052人の新たな症例が増え、534人が死亡したと報告された。当局によると、ロンドンは現在、英国で最も高い感染率となり、変異種ウイルスによる感染者がロンドンの症例の約60％を占めているという。
この変異種ウイルスの脅威が高まる中、ボリス・ジョンソン首相は12月19日、臨時内閣会議の後、英国の警報システムの最高レベルである「レベル4」でロンドンとイングランド南東部のロックダウンを発表した。12月19日夜、封鎖前のロンドンから大量の住民が逃げ出す様子を撮影した動画がインターネット上に投稿された。
英国がウイルスの拡散を抑制するためにロックダウンを実施したのはこれで3回目。そして今回、最も厳しい封鎖は1,800万人に影響を与え、緊急性のない企業はすべて休業しなければならず、住民は仕事中でない限り家にいなければならず、礼拝所は開いたままだが、他の場所への旅行はしないように勧められた。
このルールは12月30日まで適用され、その間に再度審議が行われる。
一方、アイルランド、ドイツ、フランス、イタリアなどEUの複数の国が、英国の旅客機の一時的な運航禁止を発表した。
トランプ大統領は12月19日、英首相が都市封鎖を発表した動画を2本連続でツイートし、「解決策は問題そのものよりも悪くはならない」という理由で、米国は都市封鎖しないと述べた。トランプ氏は過去に何度も、経済や存続に苦しむ企業のために、全国的な封鎖に反対すると発言した。
（翻訳・徳永木里子）